Brezilyalı astronot Pontes: Uzayda annemin gözlerini gördüm

Roket yükseldikten sonra eldivenlerinin havada süzüldüğünü gören Marcos Pontes, o an çocukluk hayalinin gerçeğe dönüştüğünü anladı. Brezilya’nın ilk astronotu ve Senato üyesi Pontes, uzaya çıkışının ardından yaşadığı bu anı Antalya’da anlattı.

Uluslararası Uzay Federasyonu tarafından düzenlenen Uluslararası Uzay Kongresi’nde soruları yanıtlayan Pontes, uzay yolculuğuna uzanan kariyerinin Hava Kuvvetlerinde test pilotluğu ve havacılık mühendisliğiyle başladığını belirtti. Brezilya’nın Uluslararası Uzay İstasyonu programına katıldığı dönemde NASA’nın astronot seçimine başvurduğunu aktaran Pontes, 1998’de astronot sınıfına kabul edildiğini ve Houston’da iki yıl profesyonel astronot ile görev uzmanı eğitimi aldığını söyledi.

Başlangıçta Uzay Mekiği Programı kapsamında uçması planlanan Pontes’in süreci, 2003’teki Columbia kazası sonrasında değişti. Uçuşların durdurulmasının ardından Rusya’ya gönderilen Pontes, 2005’te eğitim aldı; 2006’da Soyuz TMA-8 ile uzaya çıkarak Uluslararası Uzay İstasyonu’na ulaştı. İstasyonda sistemler üzerinde çalıştı ve iletişim sisteminin bir bölümünün kurulmasına katkı verdi.

Pontes, Expedition 13 ile Expedition 12 görevleri arasındaki dönemde istasyonda yaklaşık 10 gün kaldığını, sistem hazırlıklarının ardından Houston’a döndüğünü anlattı. NASA’daki görevini 2018’e kadar sürdüren Pontes, daha sonra Brezilya’da Bilim, Teknoloji ve İnovasyon Bakanı ile İletişim Bakanı olarak görev yaptı.

Sao Paulo eyaletindeki küçük bir kentte, yoksul bir ailenin çocuğu olarak büyüdüğünü söyleyen Pontes, 14 yaşında ailesine destek olmak için demiryolu sisteminde elektrikçi çırağı olarak çalışmaya başladığını belirtti. Uçakları izlemekten duyduğu ilgiden söz eden Pontes, uçuş eğitimi için maddi imkânı bulunmadığından Hava Kuvvetlerine yöneldiğini ve zorlu sınavları geçerek pilot seçildiğini ifade etti.

Savaş ve test pilotluğunun ardından astronot olan Pontes, gençlere çevrelerinden gelen “imkânsız” mesajlarına teslim olmamaları, hedeflerine inanıp çalışmayı sürdürmeleri çağrısında bulundu. Fırlatma sırasında ana motorlar kapandıktan sonra eldivenlerini çıkardığını, ardından küçük pencereden Dünya’ya baktığını anlatan Pontes, gezegenin mavi renginin kendisine annesinin gözlerini ve çocukken verdiği öğütleri hatırlattığını söyledi.

Antalya’ya ilk kez gelen Pontes, kentin doğal güzellikleri ve tarihi alanlarından etkilendiğini belirtti. Kongrenin farklı ülkelerden ve şirketlerden katılımcılarla görüşmek, çalışmalar hakkında bilgi edinmek için fırsat sunduğunu da sözlerine ekledi.